集電環(huán)也叫導(dǎo)電環(huán)、滑環(huán)、集流環(huán)、匯流環(huán)等，它可以用在要求連續(xù)旋轉(zhuǎn)的同時，集電環(huán)能夠提高系統(tǒng)性能，簡化系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，避免導(dǎo)線在旋轉(zhuǎn)過程中造成扭傷。通俗點(diǎn)講，集電環(huán)是固定在旋轉(zhuǎn)部分（如電機(jī)的轉(zhuǎn)子）上的一個金屬圓環(huán)，而碳刷是安裝在該設(shè)備固定部分（如電機(jī)的定子外殼）上的炭質(zhì)柱形物體，有彈簧有引線。
當(dāng)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時集電環(huán)會隨電機(jī)一起旋轉(zhuǎn)，碳刷緊貼集電環(huán)的表面摩擦;電流是通過碳刷引線--碳刷--集電環(huán)--電機(jī)旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)子回路。集電環(huán)表面光滑，材質(zhì)相對硬，所以磨損的是碳刷（屬易損件磨完換）。
集電環(huán)可以連續(xù)工作的，溫升二三十度平衡了。只有碳刷與之接觸不良時，電弧可能燒壞它。
集電環(huán)工作的時候，電刷和外殼的配合要非常到位，而且二者的材質(zhì)硬度要相當(dāng)，否則，當(dāng)電刷的硬度比集電環(huán)外殼高時，也是說電刷材質(zhì)的硬度高而集電環(huán)外殼的材質(zhì)過軟，經(jīng)常會在集電環(huán)上出現(xiàn)和電刷一樣寬度的磨損。
尤其對于在高溫環(huán)境下運(yùn)行的電機(jī)，更容易引起電刷或集電環(huán)的過度磨損。集電環(huán)在工作的時候，特別需要留意是否出現(xiàn)小火花，因?yàn)檫@往往是其出現(xiàn)磨損傷痕的時候了，如果一旦出現(xiàn)小火花，這是電刷附近出現(xiàn)了小磨損，如果不加以控制，磨損會逐步擴(kuò)大，后導(dǎo)致整個集電環(huán)不能工作的情況出現(xiàn)。
我們在滑環(huán)集電環(huán)工作的時候，要防范這類事故的發(fā)生，如果對于大型的危險設(shè)備，出現(xiàn)這樣的苗頭，如果加以控制的話，或許能避免一場大的安全生產(chǎn)事故。這也是基于對集電環(huán)基本結(jié)構(gòu)和工作原理詳細(xì)了解的基礎(chǔ)上做出的預(yù)判預(yù)分析預(yù)防范的一種理論基礎(chǔ)。
集電環(huán)的材質(zhì)要求機(jī)械強(qiáng)度大，并且是電的良導(dǎo)體，還要具有性，在與電刷滑動接觸時，具備耐磨性和穩(wěn)定的滑動接觸特性。一般，鋼質(zhì)集電環(huán)的耐磨性好，機(jī)械強(qiáng)度大，因此大多用于因極性引起集電環(huán)磨損差較大的同步電機(jī)上。